L’intelligence artificielle franchit aujourd’hui une nouvelle frontière fascinante : la compréhension du langage animal. Des projets menés par des laboratoires de renom comme Google DeepMind et des organisations comme Earth Species Project cherchent à décrypter les communications entre animaux, avec pour ambition ultime : permettre aux humains de dialoguer avec d’autres espèces.
Une révolution technologique et éthique est en cours, et elle pourrait bouleverser notre rapport à la nature.
L’IA au service de la communication animale : le projet DolphinGemma
Google DeepMind, à la pointe de la recherche en intelligence artificielle, développe un projet appelé DolphinGemma. Il s’agit d’un modèle de langage basé sur l’audio qui analyse les sons produits par les dauphins afin de mieux comprendre leurs schémas de communication.
En collaboration avec le Georgia Institute of Technology et la Wild Dolphin Project, DolphinGemma utilise une méthode unique :
- Il sépare les sons enregistrés,
- Les tokenise (comme on le fait avec des mots dans les grands modèles de langage),
- Puis les traite selon les principes des LLMs (Large Language Models).
Cette technologie permet d’analyser les signaux acoustiques des dauphins avec un niveau de précision jamais atteint auparavant.
Une avancée majeure pour notre relation avec le vivant
Drew Purves, responsable du département “nature” chez Google DeepMind, explique que ce type de recherche pourrait transformer radicalement notre relation avec le monde animal. Pour lui, l’IA ouvre la voie à un “réveil collectif”, une prise de conscience où les humains reconsidèrent leur position dans l’écosystème terrestre.
« Je pense que nous serons capables un jour de parler aux animaux », affirme-t-il.
L’IA ne se contente pas de combler des lacunes scientifiques : elle offre aussi une nouvelle manière de dialoguer avec le vivant.
Le Earth Species Project : parler avec toutes les espèces ?
Fondée en 2017, la Earth Species Project (ESP) est une organisation à but non lucratif qui s’est donné pour mission de décoder la communication animale grâce à l’IA. Son outil principal, NatureLM-audio, est considéré comme le premier grand modèle de langage audio dédié aux sons animaux.
Les objectifs de l’ESP sont multiples :
- Identifier et classifier des espèces à partir de leurs sons,
- Détecter de nouvelles espèces grâce à leur signature vocale,
- Comprendre les interactions sociales entre animaux.
Des prénoms chez les éléphants, les perroquets ou les ouistitis
L’une des découvertes les plus étonnantes du projet est la suivante : plusieurs espèces possèdent des noms individuels. Les éléphants, les perroquets gris ou encore les ouistitis s’appellent entre eux à l’aide de sons spécifiques — une forme de prénom naturel qui révèle un haut niveau de complexité sociale.
Katie Zacarian, cofondatrice et PDG de l’ESP, affirme que leur technologie vise à reconnecter les humains avec la nature d’une manière respectueuse, durable et non exploitative.
Vers une nouvelle vision de notre place dans le vivant
Selon Aza Raskin, cofondateur et président de l’ESP, nous sommes à l’aube d’un changement de paradigme comparable à celui de la révolution copernicienne.
« Nous avons découvert que la Terre n’était pas le centre de l’univers. Aujourd’hui, ces outils vont changer la façon dont nous nous percevons dans le monde vivant », déclare-t-il.
Cette nouvelle compréhension de la communication interespèces pourrait remettre en question la domination humaine sur le règne animal, et initier une ère de coexistence intelligente.
Conclusion
À l’intersection entre technologie, biologie et éthique, les avancées en intelligence artificielle appliquée à la communication animale ouvrent des perspectives inédites. Comprendre, et peut-être un jour dialoguer avec d’autres espèces, n’est plus un rêve lointain. Grâce à des projets comme DolphinGemma et Earth Species Project, nous nous rapprochons d’une compréhension universelle du langage du vivant.
Le défi est immense, mais les implications scientifiques, philosophiques et écologiques sont considérables. L’intelligence artificielle pourrait bien être la clé d’un dialogue inédit entre l’humain et le reste du monde animal.
Sébastian Magni est un Spécialiste du SEO et Inbound Marketing chez @LCM
