Une avancée majeure pour la médecine grâce à la production de masse des cellules souches
C’est jour de récolte à l’Institut Karolinska à Stockholm. Tandis que le soleil éclaire le campus verdoyant, des scientifiques en tenue protectrice verte travaillent minutieusement dans des salles blanches hermétiques, manipulant des tubes contenant des cellules souches mésenchymateuses (CSM).
Chaque cellule, fine comme un quart de cheveu humain, possède un potentiel étonnant : réduire l’inflammation, réparer les tissus endommagés et moduler le système immunitaire. Elles peuvent traiter des maladies chroniques, ralentir le vieillissement et même prévenir certaines maladies avant leur apparition.
Cependant, pour devenir une solution courante en santé, les CSM doivent être produites à grande échelle, de manière fiable et abordable. Cette perspective semblait lointaine, mais Cellcolabs, une start-up suédoise fondée pour pallier la rareté mondiale des thérapies à base de cellules souches, y croit fermement.
Vers une production industrielle abordable
Grâce à des avancées scientifiques, réglementaires et technologiques, Cellcolabs se rapproche d’un marché grand public pour les CSM. L’objectif : réduire les coûts jusqu’à 90 % dans la prochaine décennie.
Lors de la dernière récolte, une seule donation a permis d’obtenir 4,1 milliards de cellules, soit environ 200 doses standards. Mattias Bernow, CEO de Cellcolabs, voit cela comme un avant-goût d’un futur prometteur : « Nous sommes à un véritable point d’inflexion dans l’histoire de la médecine. »
Le potentiel des cellules souches mésenchymateuses
Les CSM, présentes naturellement dans notre corps, agissent comme une équipe de réparation, capable d’être multipliées pour des traitements médicaux. Le Karolinska Institute a été un pionnier dans ce domaine, notamment grâce au travail récompensé par le prix Nobel en 2012 de John Gurdon et Shinya Yamanaka, qui ont démontré la pluripotence des cellules adultes.
Les CSM, en particulier, sont prometteuses : injectées dans le corps, elles libèrent des signaux qui déclenchent la guérison. Elles peuvent traiter de nombreuses pathologies, de l’arthrite aux troubles immunitaires.
Cellcolabs obtient ses CSM à partir de moelle osseuse de donneurs sains (18-30 ans). Une extraction de seulement 50 ml permet de produire 200 doses. La moelle se régénère naturellement en 6 à 8 semaines.
Un défi industriel complexe
La production à grande échelle est difficile : ces cellules vivantes demandent un environnement de fabrication sophistiqué, un contrôle rigoureux et une manipulation délicate. La chercheuse Katarina Le Blanc a joué un rôle clé en établissant des normes de production clinique, ouvrant la voie à des essais à grande échelle et à la commercialisation.
Son équipe a notamment montré l’efficacité des CSM dans le traitement de maladies inflammatoires et immunitaires, comme la maladie du greffon contre l’hôte. Ce travail a été déterminant pour le développement actuel.
Vers une nouvelle ère de traitements
L’équipe de Cellcolabs travaille dans des salles blanches où les cellules sont récoltées, testées et congelées. Les applications sont vastes : soulager les douleurs articulaires, accélérer la récupération des sportifs, ralentir le vieillissement des personnes âgées.
Mattias Bernow, issu à la fois de la médecine et de l’économie, dirige la start-up avec la conviction que les CSM pourraient révolutionner le traitement des maladies chroniques, principale cause de mortalité mondiale.
Bioreacteurs : le futur de la production
Cellcolabs développe avec l’Institut Royal de Technologie de Stockholm une plateforme de bioréacteurs pour automatiser et multiplier la production bien au-delà des méthodes actuelles.
Le lancement complet est prévu pour 2028, avec l’espoir d’apporter de nouvelles preuves des bienfaits des CSM.
Un avenir prometteur pour la prévention
Les essais cliniques en cours, notamment aux Bahamas et à Abu Dhabi, explorent les traitements des blessures musculosquelettiques, l’arthrose du genou, les risques cardiovasculaires et la fragilité liée à l’âge.
Bernow espère que ces succès inciteront d’autres pays à accélérer l’adoption de ces thérapies révolutionnaires, qui pourraient transformer la médecine en passant d’un modèle réactif à préventif, améliorant la qualité de vie tout en réduisant les coûts.
Conclusion
Cellcolabs marque une étape décisive dans l’histoire de la médecine régénérative. En surmontant les défis de la production à grande échelle, cette start-up suédoise ouvre la voie à une démocratisation des traitements par cellules souches mésenchymateuses, promettant un impact majeur sur la prise en charge des maladies chroniques et le vieillissement.
Grâce à des technologies innovantes et à un solide cadre réglementaire, l’avenir de la médecine pourrait bien passer par ces cellules microscopiques capables de régénérer et protéger notre corps.
Sébastian Magni est un Spécialiste du SEO et Inbound Marketing chez @LCM
