La vie numérique augmente les capacités humaines et perturbe les activités humaines ancestrales. Les systèmes codés se sont répandus à plus de la moitié des habitants de la planète sous forme d’informations et de connectivité ambiantes, offrant des possibilités inimaginables et des menaces sans précédent. Alors que l’intelligence artificielle (IA) émergente pilotée par des algorithmes continue de se répandre, les gens seront-ils mieux lotis qu’ils ne le sont aujourd’hui ?

Quelque 979 pionniers de la technologie, innovateurs, développeurs, chefs d’entreprise et responsables politiques, chercheurs et activistes ont répondu à cette question dans le cadre d’une enquête menée auprès d’experts au cours de l’été 2018.

Les experts ont prédit que l’intelligence artificielle en réseau amplifiera l’efficacité humaine, mais menacera également l’autonomie, l’agence et les capacités humaines. Ils ont évoqué les vastes possibilités offertes par les ordinateurs, qui pourraient égaler, voire dépasser l’intelligence et les capacités humaines dans des tâches telles que la prise de décision, le raisonnement et l’apprentissage complexes, l’analyse sophistiquée et la reconnaissance des formes, l’acuité visuelle, la reconnaissance vocale et la traduction des langues. Ils ont déclaré que les systèmes “intelligents” dans les communautés, les véhicules, les bâtiments et les services publics, les exploitations agricoles et les processus commerciaux permettront d’économiser du temps, de l’argent et des vies et offriront aux individus la possibilité de jouir d’un avenir plus personnalisé.

Beaucoup ont concentré leurs remarques optimistes sur les soins de santé et les nombreuses applications possibles de l’IA pour diagnostiquer et traiter les patients ou aider les personnes âgées à vivre plus pleinement et en meilleure santé. Ils se sont également montrés enthousiastes quant au rôle de l’IA dans la mise en œuvre de vastes programmes de santé publique fondés sur les quantités massives de données qui pourraient être collectées dans les années à venir sur tous les sujets, du génome personnel à la nutrition. En outre, un certain nombre de ces experts ont prédit que l’IA favoriserait des changements attendus depuis longtemps dans les systèmes d’éducation formelle et informelle.

Cependant, la plupart des experts, qu’ils soient optimistes ou non, ont exprimé des inquiétudes quant à l’impact à long terme de ces nouveaux outils sur les éléments essentiels de l’être humain. Toutes les personnes interrogées dans le cadre de cette enquête non scientifique ont été invitées à expliquer pourquoi elles pensaient que l’IA améliorerait ou non la situation des personnes. Nombre d’entre eux ont fait part de leurs profondes inquiétudes, mais beaucoup ont également proposé des pistes de solution. Les principaux thèmes abordés concernant les menaces et les solutions sont présentés dans le tableau ci-dessous.

Plus précisément, les participants ont été invités à réfléchir à la question suivante :

“Réfléchissez à l’horizon 2030. Les analystes s’attendent à ce que les gens deviennent encore plus dépendants de l’intelligence artificielle (IA) en réseau dans les systèmes numériques complexes. Certains affirment que nous continuerons sur la voie historique de l’amélioration de nos vies avec des résultats généralement positifs à mesure que nous mettrons en œuvre ces outils en réseau. D’autres affirment que notre dépendance croissante à l’égard de l’intelligence artificielle et des systèmes connexes risque d’entraîner des difficultés généralisées.

Notre question : D’ici 2030, pensez-vous qu’il est plus probable que les progrès de l’IA et des systèmes technologiques connexes améliorent les capacités humaines et les rendent plus autonomes ? En d’autres termes, la plupart des gens seront-ils mieux lotis qu’aujourd’hui ? Ou bien est-il plus probable que les progrès de l’IA et des systèmes technologiques connexes réduiront l’autonomie et la capacité d’action des êtres humains à un point tel que la plupart des gens ne seront pas mieux lotis qu’ils ne le sont aujourd’hui ?

Dans l’ensemble, et malgré les inconvénients qu’ils redoutent, 63 % des personnes interrogées dans le cadre de cette enquête ont déclaré qu’elles espéraient que la situation de la plupart des individus s’améliorerait en 2030, et 37 % ont déclaré qu’elle ne s’améliorerait pas.

Un certain nombre de leaders d’opinion qui ont participé à cette enquête ont déclaré que la dépendance croissante des humains à l’égard des systèmes technologiques ne se fera que si l’on accorde une attention particulière à la manière dont ces outils, plateformes et réseaux sont conçus, distribués et mis à jour. Parmi les réponses puissantes et globales, on peut citer celles de :

Sonia Katyal, codirectrice du Berkeley Center for Law and Technology et membre du premier comité consultatif sur l’économie numérique du ministère américain du commerce, a prédit : “En 2030, la plus grande série de questions concernera la manière dont les perceptions de l’IA et leur application influenceront la trajectoire des droits civils à l’avenir. Les questions relatives à la vie privée, à la liberté d’expression, au droit de réunion et à la construction technologique de la personnalité vont toutes resurgir dans ce nouveau contexte de l’IA, remettant en question nos convictions les plus profondes en matière d’égalité et d’opportunités pour tous. Qui bénéficiera et qui sera désavantagé dans ce nouveau monde dépend de la manière dont nous analysons ces questions aujourd’hui, pour l’avenir.”

Erik Brynjolfsson, directeur de l’initiative du MIT sur l’économie numérique et auteur de “Machine, Platform, Crowd : Harnessing Our Digital Future”, a déclaré : “L’IA et les technologies connexes ont déjà atteint des performances surhumaines dans de nombreux domaines, et il ne fait guère de doute que leurs capacités s’amélioreront, probablement de manière très significative, d’ici à 2030. Je pense qu’il est plus probable qu’improbable que nous utilisions ce pouvoir pour rendre le monde meilleur. Par exemple, nous pouvons virtuellement éliminer la pauvreté dans le monde, réduire massivement les maladies et offrir une meilleure éducation à presque tous les habitants de la planète. Cela dit, l’IA et l’apprentissage automatique peuvent également être utilisés pour concentrer de plus en plus les richesses et le pouvoir, en laissant de nombreuses personnes sur le carreau, et pour créer des armes encore plus horribles. Aucune de ces deux issues n’est inévitable, et la bonne question n’est donc pas “Que va-t-il se passer ?” mais “Que choisirons-nous de faire ? Nous devons nous efforcer de faire en sorte que la technologie corresponde à nos valeurs. Cela peut et doit se faire à tous les niveaux, des gouvernements aux entreprises, en passant par les universités et les choix individuels.

Bryan Johnson, fondateur et PDG de Kernel, un des principaux développeurs d’interfaces neuronales avancées, et d’OS Fund, une société de capital-risque, a déclaré : “Je suis fermement convaincu que la réponse dépend de notre capacité à faire évoluer nos systèmes économiques pour donner la priorité à l’amélioration radicale de l’être humain et enrayer la tendance à l’inutilité de l’être humain face à l’IA. Je ne parle pas seulement d’emplois, mais d’une véritable inutilité existentielle, qui est le résultat final de l’absence de priorité accordée au bien-être et à la cognition de l’être humain.

Marina Gorbis, directrice exécutive de l’Institute for the Future, a déclaré : “Sans changements significatifs dans notre économie politique et nos régimes de gouvernance des données, [l’IA] est susceptible de créer de plus grandes inégalités économiques, plus de surveillance et plus d’interactions programmées et non centrées sur l’humain. Chaque fois que nous programmons nos environnements, nous finissons par nous programmer nous-mêmes et nos interactions. Les humains doivent devenir plus standardisés, ce qui élimine la sérendipité et l’ambiguïté de nos interactions. Or, cette ambiguïté et cette complexité constituent l’essence même de l’être humain”.

Judith Donath, auteur de “The Social Machine, Designs for Living Online” et membre de la faculté du Berkman Klein Center for Internet & Society de l’université de Harvard, a déclaré : “D’ici à 2030, la plupart des situations sociales seront facilitées par des robots – des programmes intelligents qui interagissent avec nous de manière similaire à celle des humains. À la maison, les parents feront appel à des robots compétents pour aider les enfants à faire leurs devoirs et catalyser les conversations autour d’un dîner. Au travail, les robots dirigeront les réunions.

Un robot confident sera considéré comme essentiel au bien-être psychologique, et nous nous tournerons de plus en plus vers ces compagnons pour obtenir des conseils allant de la tenue vestimentaire à la personne à épouser. Nous, les humains, sommes très attachés à l’image que les autres ont de nous, et les autres dont nous recherchons l’approbation seront de plus en plus artificiels. D’ici là, la différence entre les humains et les robots se sera considérablement estompée. Grâce aux écrans et aux projections, la voix, l’apparence et les comportements des robots seront impossibles à distinguer de ceux des humains, et même les robots physiques, bien que manifestement non humains, seront d’une sincérité si convaincante que notre impression qu’ils sont des êtres pensants et sensibles, à égalité ou supérieurs à nous-mêmes, sera inébranlable. Pour ajouter à l’ambiguïté, notre propre communication sera fortement augmentée : Des programmes composeront un grand nombre de nos messages et notre apparence en ligne/AR sera élaborée par ordinateur.

(La parole et l’attitude humaines brutes, sans aide, sembleront embarrassantes par leur lourdeur, leur lenteur et leur manque de sophistication). Grâce à leur accès à de vastes quantités de données sur chacun d’entre nous, les robots surpasseront de loin les humains dans leur capacité à nous attirer et à nous persuader. Capables d’imiter les émotions de manière experte, ils ne seront jamais dépassés par les sentiments : S’ils laissent éclater leur colère, c’est parce que ce comportement a été calculé pour être le moyen le plus efficace d’atteindre les objectifs qu’ils avaient “en tête”. Mais quels sont ces objectifs ? Les compagnons artificiellement intelligents cultiveront l’impression que des objectifs sociaux similaires aux nôtres les motivent – être bien considéré, que ce soit comme un ami bien-aimé, un patron admiré, etc. Mais leur véritable collaboration se fera avec les humains et les institutions qui les contrôlent. Comme leurs prédécesseurs aujourd’hui, il s’agira de vendeurs de biens qui les emploieront pour stimuler la consommation et de politiciens qui les mandateront pour influencer l’opinion”.

Andrew McLaughlin, directeur exécutif du Center for Innovative Thinking de l’université de Yale, anciennement directeur adjoint de la technologie des États-Unis pour le président Barack Obama et responsable de la politique publique mondiale pour Google, a écrit : “2030 n’est pas loin dans l’avenir. J’ai le sentiment que des innovations telles que l’internet et l’IA en réseau présentent des avantages considérables à court terme, ainsi que des inconvénients à long terme qui peuvent prendre des décennies avant d’être identifiables. L’IA permettra une vaste gamme d’optimisations de l’efficacité, mais aussi une discrimination cachée et une pénalisation arbitraire des individus dans des domaines tels que l’assurance, la recherche d’emploi et l’évaluation des performances.”

Michael M. Roberts, premier président et directeur général de l’Internet Corporation for Assigned Names and Numbers (ICANN) et membre de l’Internet Hall of Fame, a écrit : “L’éventail des possibilités offertes aux agents intelligents pour accroître l’intelligence humaine est encore virtuellement illimité. Le problème majeur est que plus un agent est pratique, plus il a besoin d’en savoir sur vous – préférences, calendrier, capacités, etc. – ce qui crée un compromis entre plus d’aide et plus d’intrusion. Il ne s’agit pas d’une question en noir et blanc – les nuances de gris et les remèdes associés seront discutés à l’infini. Le bilan à ce jour est que la commodité l’emporte sur la vie privée. Je pense que cela va continuer”.

Amy Webb, fondatrice du Future Today Institute et professeur de prospective stratégique à l’université de New York, a déclaré : “Les structures du filet de sécurité sociale actuellement en place aux États-Unis et dans de nombreux autres pays du monde n’ont pas été conçues pour notre transition vers l’IA. La transition vers l’IA durera au moins les 50 prochaines années. À mesure que nous avançons dans cette troisième ère de l’informatique et que chaque secteur d’activité est de plus en plus profondément ancré dans les systèmes d’IA, nous aurons besoin de nouveaux travailleurs du savoir aux compétences hybrides, capables d’occuper des emplois qui n’ont jamais eu besoin d’exister auparavant. Nous aurons besoin d’agriculteurs sachant travailler avec des ensembles de données volumineuses.

D’oncologues formés à la robotique. Des biologistes formés en tant qu’ingénieurs électriciens. Nous n’aurons pas besoin de préparer notre main-d’œuvre une seule fois, en apportant quelques modifications au programme d’études. À mesure que l’IA gagnera en maturité, nous aurons besoin d’une main-d’œuvre réactive, capable de s’adapter à de nouveaux processus, systèmes et outils tous les deux ou trois ans. Les besoins dans ces domaines apparaîtront plus rapidement que ne le reconnaissent nos ministères du travail, nos écoles et nos universités. Il est facile de regarder l’histoire à travers le prisme du présent et d’ignorer les troubles sociaux causés par le chômage technologique généralisé. Nous devons nous pencher sur une vérité difficile que peu de gens sont prêts à énoncer à voix haute : L’IA finira par provoquer le chômage permanent d’un grand nombre de personnes. Tout comme les générations précédentes ont été témoins de changements radicaux pendant et après la révolution industrielle, le rythme rapide de la technologie entraînera un chômage permanent pour un grand nombre de personnes.

Barry Chudakov, fondateur et directeur de Sertain Research, a déclaré : “D’ici 2030, la collaboration entre l’homme, la machine et l’intelligence artificielle sera un outil nécessaire pour gérer et contrer les effets de plusieurs accélérations simultanées : les progrès technologiques à grande échelle, la mondialisation, le changement climatique et les migrations mondiales qui l’accompagnent. Dans le passé, les sociétés humaines géraient le changement par l’instinct et l’intuition, mais comme l’a déclaré Eric Teller, PDG de Google X, “nos structures sociétales ne parviennent pas à suivre le rythme du changement”. Pour suivre le rythme de ce changement et gérer une liste croissante de “problèmes épineux” d’ici 2030, l’IA – ou, pour reprendre l’expression de Joi Ito, l’intelligence étendue – valorisera et revalorisera pratiquement tous les domaines du comportement et de l’interaction humains.

L’IA et les technologies de pointe modifieront notre cadre de réponse et nos délais (ce qui, à son tour, modifiera notre perception du temps). Alors que les interactions sociales se déroulaient autrefois dans des lieux précis (travail, école, église, environnement familial), elles se dérouleront de plus en plus dans un temps continu et simultané. Si nous avons de la chance, nous suivrons les 23 principes d’Asilomar en matière d’IA énoncés par le Future of Life Institute et nous nous efforcerons d’obtenir “non pas une intelligence non dirigée, mais une intelligence bénéfique”.

À l’instar de la dissuasion nucléaire découlant de la destruction mutuelle assurée, l’IA et les systèmes technologiques connexes constituent une force de renaissance morale. Nous devons embrasser cette renaissance morale, sinon nous serons confrontés à des énigmes morales qui pourraient entraîner la disparition de l’humanité. …

John C. Havens, directeur exécutif de l’Initiative mondiale de l’IEEE sur l’éthique des systèmes autonomes et intelligents et du Conseil sur l’intelligence étendue, a écrit : “Aujourd’hui, en 2018, une majorité de personnes dans le monde ne peuvent pas accéder à leurs données, de sorte que toutes les discussions sur l'”augmentation humaine-IA” ignorent le contexte critique de ceux qui contrôlent réellement les informations et l’identité des personnes. Bientôt, il sera extrêmement difficile d’identifier des systèmes autonomes ou intelligents dont les algorithmes n’interagissent pas avec des données humaines sous une forme ou une autre.”

William Uricchio, spécialiste des médias et professeur d’études comparatives des médias au MIT, a déclaré : “L’IA et ses applications connexes sont confrontées à trois problèmes : le développement à la vitesse de la loi de Moore, le développement entre les mains d’une élite technologique et économique, et le développement sans le bénéfice d’un public informé ou engagé. Le public est réduit à un collectif de consommateurs qui attendent la prochaine technologie.

Quelle notion du “progrès” prévaudra ? Nous avons de nombreuses preuves que l’IA est utilisée pour générer des profits, sans tenir compte des implications pour les valeurs de longue date, pour renforcer le contrôle gouvernemental et même pour évaluer le “crédit social” des citoyens sans l’apport des citoyens eux-mêmes. Comme les technologies qui l’ont précédée, l’IA est agnostique. Son déploiement repose entre les mains de la société. Mais en l’absence d’un public averti en matière d’IA, la décision sur la meilleure façon de déployer l’IA reviendra à des intérêts particuliers. Cela signifiera-t-il un déploiement équitable, l’amélioration de l’injustice sociale et l’utilisation de l’IA dans le service public ? Comme la réponse à cette question est plus sociale que technologique, je suis pessimiste. La solution ?

Nous devons former un public familiarisé avec l’IA, ce qui implique une attention particulière dans le secteur de l’éducation et dans les médias grand public. Nous devons assurer la diversité dans le développement des technologies de l’IA. Et jusqu’à ce que le public, ses représentants élus et leurs régimes juridiques et réglementaires puissent se mettre au diapason de ces évolutions rapides, nous devons faire preuve de prudence et de surveillance dans le développement de l’IA”.

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Sébastian Magni est un Spécialiste du SEO et Inbound Marketing chez @LCM

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