Atlus a été l’un des plus fervents défenseurs de la console portable 3DS de Nintendo au fil des ans, gardant les fans de RPG occupés avec un total de dix-sept excellents RPG de la société. Depuis la première année de la 3DS, ces jeux sont sortis à un rythme régulier et fiable. Il est donc tout à fait normal qu’Atlus soit celui qui éteindra les lumières sur la plateforme autostéréoscopique de Nintendo.
À l’heure où nous écrivons ces lignes, Persona Q2 : New Cinema Labyrinth est le dernier jeu prévu pour la 3DS (à l’exception de la dernière extension DLC de Shovel Knight) et si ce jeu doit être le point de ponctuation de la fin de vie de la 3DS, il est rassurant de constater qu’il s’agit d’un point d’exclamation, et non d’un point.
En tant que suite de Persona Q : Shadow of the Labyrinth de 2014, Persona Q2 : New Cinema Labyrinth démontre la capacité et la volonté des développeurs d’écouter les commentaires et d’améliorer leur travail précédent ; ce que nous avons ici est un RPG extrêmement agréable qui s’appuie sur ce que son prédécesseur a entrepris de faire en trouvant l’harmonie parfaite entre les styles sauvagement différents de deux séries de RPG différentes.
Les personnages attachants et la thématique jungienne des jeux Persona ont été mariés à la prise de décision délicate et à l’exploration de donjons à la première personne des jeux Etrian Odyssey d’une manière si naturelle qu’il est un peu décevant de penser que cette série expérimentale pourrait s’achever avec cet épisode.
Le récit commence par un lever de rideau dans un mystérieux cinéma, tandis qu’un papillon bleu lumineux volette dans l’obscurité, le tout se déroulant évidemment dans le rêve du protagoniste principal de Persona 5. Après avoir été réveillés par Morgane, les Voleurs Fantômes partent pour une mission de routine au Mementos afin de rester vigilants avant une échéance imminente, mais les choses tournent rapidement mal lorsque la bande se retrouve entraînée à travers un portail et dans les rues d’une ville tentaculaire qui pourrait ou non se trouver dans le Metaverse. Confus et désorientés, nos héros sont bientôt accostés par un puissant ennemi et s’enfuient à travers un autre portail, se retrouvant cette fois piégés dans un étrange cinéma.
À partir de là, l’intrigue est lancée : nos héros doivent trouver quatre clés pour déverrouiller la porte d’entrée et se libérer du cinéma, et chaque clé est enfermée dans les mondes en technicolor plus grands que nature des films qui passent à l’écran. Chaque film contient son lot de méchants et d’Ombres (les ennemis habituels de Persona), mais les Voleurs Fantômes ne sont pas seuls dans leur lutte contre ces obstacles sur le chemin de la liberté.
Non seulement ils rencontrent quelques nouveaux personnages mystérieux, mais la plupart des personnages de Persona 3 et Persona 4 sont introduits au fil du temps, ce qui donne lieu à une foule de rencontres intrigantes et hilarantes, car beaucoup de ces personnages se rencontrent pour la première fois.
Persona Q2 : New Cinema Labyrinth – Capture d’écran 1 de
Persona Q2 : New Cinema Labyrinth suppose que vous avez joué (ou que vous êtes au moins familier avec) les personnages et les intrigues des jeux Persona et, bien que les nouveaux venus manqueront certainement beaucoup de moments clés et de fan-service, l’intrigue reste suffisamment simple pour qu’il soit facile de suivre et (en grande partie) de comprendre ce qui se passe.
Centrer la narration autour de ce groupe de personnages connus et établis est une décision intelligente, car cela confère aux procédures narratives une certaine familiarité qui manquait au premier Persona Q à certains égards. Les fans de Persona 3 et 4 seront peut-être un peu déçus d’apprendre que l’histoire se concentre principalement sur les Phantom Thieves de Persona 5, mais tout le monde obtient sa part d’écran en temps voulu.
L’histoire est bien écrite, donc, mais il y a une omission qui mérite d’être soulignée : l’absence totale de doublage en anglais. Ce n’est pas un problème pour le jeu, et on s’habitue progressivement aux acteurs japonais au fil des heures, mais il aurait été agréable d’avoir la possibilité d’entendre les répliques dans sa langue maternelle.
Bien que le scénario soit clairement inspiré des Persona (pour le meilleur), le style de jeu s’inspire principalement de la série Etrian Odyssey, et cette itération du gameplay ne déçoit certainement pas. En entrant dans un nouveau film, vous êtes confronté à un donjon vu à la première personne sur l’écran supérieur, tandis que l’écran inférieur vous présente une carte quadrillée complètement vierge.
Chaque mur, sol, crevasse, coffre au trésor, piège ou autre que vous rencontrez au cours de vos expéditions doit être enregistré à la main sur l’écran inférieur à l’aide d’un stylet, en utilisant la vaste sélection de symboles et d’outils à votre disposition pour le rendre lisible. En effet, cette cartographie personnalisée s’avère être l’un des aspects les plus controversés de l’expérience, quelque chose qui sera aimé par certains et détesté par d’autres. Heureusement, Persona Q2 : New Cinema Labyrinth favorise les deux camps, et si vous ne voulez pas vous embêter à tout gribouiller, vous pouvez activer une fonction de ” cartographie automatique ” qui la remplira pour vous. Nous vous encourageons toutefois à essayer la cartographie manuelle, car elle ajoute un certain élément à l’exploration qui est perdue si le jeu le fait à votre place.
Plutôt que la génération aléatoire utilisée dans les précédents Persona, ces donjons sont tous intelligemment conçus autour de pièges, de raccourcis, de secrets et d’ennemis puissants qui vous tiennent en haleine pendant que vous cherchez les escaliers qui vous mèneront à l’étage suivant. De nouvelles idées d’énigmes, comme des portes qu’il faut temporairement désactiver à l’aide d’interrupteurs, sont introduites à un rythme rapide mais gérable, et permettent d’éviter que le rythme relativement lent ne devienne stagnant. En effet, rien ne bouge dans le donjon tant que vous n’avez pas avancé sur la tuile suivante, et la plupart des dangers environnementaux et des énigmes sont conçus en fonction de cette limitation essentielle. Par exemple, de puissants ennemis appelés “FOE” parcourent des sections du donjon sur un chemin déterminé ; vous n’avez aucune chance de battre ces ennemis lorsque vous les rencontrez pour la première fois, et il s’agit alors de trouver les trous dans leur rotation et de se faufiler à travers sans être vu. Les segments d’énigmes de ce type sont souvent complétés par des raccourcis pratiques qui rendent les passages suivants dans le donjon beaucoup plus rapides.
Les rencontres avec les ennemis sont gérées de manière semi-aléatoire, avec un petit compteur dans le coin inférieur droit de l’écran qui indique le temps qu’il vous reste avant qu’un autre ennemi ne vous saute dessus. Une fois qu’il atteint “1”, vous n’êtes pas nécessairement attaqué tout de suite, même si chaque pas est susceptible de déclencher un combat. Si vous êtes pris dans un combat alors que vous vous trouvez sur une tuile dans la trajectoire d’un PJ, ce dernier peut alors entrer dans la bataille et anéantir l’équipe en un ou deux coups. Les segments d’énigme peuvent alors devenir une question de peser ses chances en jugeant si l’on peut ou non se mettre à l’abri en suffisamment d’étapes.
Une fois que vous entrez en combat, le système devient une sorte de mélange entre les styles de combat de Persona et d’Etrian, qui se marient étonnamment bien. Du côté d’Etrian, les cinq membres de votre groupe sont disposés en deux lignes, trois à l’avant et deux à l’arrière, et des éléments comme les attaques de Link et les attaques de Pierce ont été intégrés aux mouvements des personnages. Du côté de Persona, le système d’éléments à huit voies, les attaques spéciales qui réduisent les PV et les Attaques tout azimut ont été intégrés pour compléter les combats.
Un combat standard se déroule presque comme un puzzle : vous expérimentez d’abord différentes attaques pour trouver celle qui peut ” mettre au tapis ” l’ennemi et le mettre hors d’état de nuire pour le tour en cours. Si vous parvenez à tous les mettre hors d’état de nuire, une attaque totale est déclenchée, au cours de laquelle tout le groupe s’abat sur les ennemis dans une boule de fumée caricaturale, infligeant d’énormes dégâts et mettant souvent fin au combat.
Le fait d’infliger un coup super efficace à un autre ennemi a également pour effet de conférer au personnage qui a porté l’attaque le statut “Boost”. Lorsque le personnage est en état de boost, toutes ses attaques spéciales ne coûtent aucun SP ou HP et de nombreuses attaques reçoivent même un bonus de dégâts, mais il faut savoir que le boost ne peut pas être utilisé avant le tour suivant.
Si le personnage subit des dégâts avant le tour, il perd le Boost et revient à la normale. Ce mode Boost ajoute une corde à l’arc des combats déjà délicieusement captivants, surtout si l’on tient compte du fait que le Baton Pass de Persona 5 a été retravaillé ici pour vous permettre de transmettre votre statut de Boost à un autre membre de votre groupe.
Cela nous amène à un autre aspect du combat, à savoir l’implication du membre de soutien de votre groupe. Ce membre supplémentaire ne participe pas directement au combat, mais dispose d’une large sélection de compétences de soutien – comme un buff de dégâts pour tout le groupe ou une régénération passive de la santé – qui sont régies par le “Party Meter”, qui se remplit progressivement à chaque fois que vous infligez ou recevez des dégâts. Le compteur vous octroie une étoile à chaque fois qu’il se remplit et vous pouvez conserver jusqu’à cinq étoiles à la fois, un certain montant étant dépensé en fonction de la compétence de soutien que vous souhaitez utiliser. Bien que le gros du travail soit toujours effectué par les cinq membres impliqués dans le feu de l’action, ce système de soutien s’avère salvateur à bien des égards et rend les combats encore plus intéressants grâce à la richesse des options disponibles. Plus tard, vous pourrez même équiper un autre personnage de soutien pour vous aider lorsque vous n’êtes pas sur le champ de bataille, offrant des avantages passifs comme la guérison à chaque pas que vous faites, ou la mise en évidence de l’emplacement des trésors sur le sol.
Il est évident que votre groupe n’aura probablement pas l’endurance nécessaire pour nettoyer un étage, et encore moins un donjon entier, en une seule fois, de sorte qu’une boucle de rétroaction positive est rapidement établie pour vous permettre de rebondir régulièrement dans les donjons. Une fois que vous avez rempli votre sac avec les restes des ennemis ou que vos personnages sont à court de HP ou de SP, vous pouvez quitter le donjon (manuellement ou en utilisant un objet consommable) et retourner au théâtre, où le groupe est rafraîchi et où vous avez la possibilité de vous équiper.
Les objets que vous trouvez dans le donjon peuvent être vendus à la boutique pour en tirer des bénéfices et, de temps en temps, ils ” inspireront ” le commerçant à proposer de nouveaux objets à la vente, tels que de meilleures armes à équiper ou des objets consommables. Vous pouvez également faire évaluer les objets ” mystères ” que vous trouvez dans le donjon par le commerçant, ce qui vous donne souvent accès à un meilleur équipement que celui que vous pourriez acheter dans le magasin.
Il y a toujours beaucoup de profondeur dans la myriade de choses que vous pouvez équiper pour chaque personnage, mais rien ne vous empêche de vous plonger dans des détails exhaustifs pour des choses qui n’ont pas vraiment d’importance. Les améliorations de statues sont clairement indiquées, de sorte qu’il est évident qu’une pièce d’équipement donnée est meilleure qu’une autre, et le commerçant vous proposera même d’acheter votre pièce d’équipement mise au rebut à un prix décent.
Le théâtre vous donne également accès à la Velvet Room, qui fait plus ou moins office de ” magasin ” de Persona. Bien que la Persona principale de chaque personnage soit gravée dans la pierre, chacun d’entre eux peut équiper une Sous-Persona pour élargir ses options de compétences de combat, et la plupart d’entre elles sont ” fabriquées ” dans la Velvet Room. C’est là que vous pouvez fusionner deux Personas existantes en une seule (souvent meilleure) Persona, et un certain nombre de compétences peuvent être conservées pendant la transition.
C’est toujours une décision difficile, bien sûr, car vous devez choisir les attaques élémentaires et les capacités d’affaiblissement dont vous pouvez vous passer, mais les gains de statistiques passifs offerts par l’équipement de Personas plus puissantes sont essentiels pour survivre à la difficulté parfois rude. De plus, toutes les Persona que vous avez possédées seront à jamais enregistrées dans un compendium qui vous permettra de les invoquer à nouveau moyennant un certain prix, ce qui encouragera le joueur à continuer d’expérimenter et de changer fréquemment sa panoplie de Persona.
Ce qui est bien avec ce système d’équipement et d’échange de Personas, c’est qu’il vous permet de transformer n’importe quel personnage de votre groupe en n’importe quelle ” classe “. Les compétences et les statistiques d’un personnage dépendent fortement de la Persona qu’il a équipée, et si vous voulez expérimenter la transformation de votre tank en pur soigneur, vous pouvez le faire avec quelques réaffectations rapides dans le menu de pause. Cela contribue grandement à rendre les personnages utiles et intéressants, car personne n’est enfermé dans un rôle particulier et vous pouvez prendre des risques en changeant de rôle avec très peu d’inconvénients.
Persona Q2 : New Cinema Labyrinth – Capture d’écran 1 de
Naturellement, au fur et à mesure de la campagne, vous vous constituerez un large éventail de personnages, ce qui rendra de plus en plus difficile le fait de privilégier un groupe plutôt qu’un autre. Pour remédier à cela, Persona Q2 : New Cinema Labyrinth utilise un concept appelé “Motivation” dans lequel certains personnages auront de meilleures statistiques et un taux de coups critiques plus élevé si vous les intégrez à votre groupe avant de retourner dans un donjon. Les personnages motivés changent à chaque fois que vous revenez au cinéma, ce qui vous permet de conserver un banc de joueurs équilibré, et les choses sont encore plus faciles grâce à l’écran de gestion des groupes, qui sépare les personnages en fonction du jeu d’où ils viennent et vous permet de mettre en place quelques équipes prédéfinies qui peuvent être échangées à la volée.
Pour vous encourager à profiter plus souvent de la Motivation, le théâtre propose également une section “Séances spéciales” qui développe la fonction “Balade” de Persona Q. Les Séances spéciales sont essentiellement des quêtes secondaires qui vous font revenir à des étages ou des films terminés, mais avec de nouveaux objectifs et de nouvelles motivations, et avec la condition que votre équipe soit composée de personnages spécifiques. C’est là que Persona Q2 : New Cinema Labyrinth devient créatif avec ses objectifs de mission, offrant souvent des choses plus intéressantes que les tropes de mission RPG ” va me chercher cinq peaux de sanglier “, tout en créant un espace pour des rencontres de personnages mémorables et intéressantes qui n’auraient pas leur place dans la narration principale. Considérez les projections spéciales comme des sortes de ” mini-récits ” qui se déroulent dans un cadre plus large ; elles ne sont pas indispensables, mais elles valent souvent la peine d’être vécues, tant pour les récompenses de quête que pour les bénéfices narratifs qu’elles offrent.
Comme son prédécesseur, Persona Q2 : New Cinema Labyrinth utilise un style d’animation chibi à la fois charmant et bien adapté à la puissance limitée de la 3DS, ce qui en fait un jeu très agréable à regarder. L’esthétique pop-punk flamboyante des menus de Persona 5 a fait la transition ici presque sans problème, donnant à chaque menu que vous rencontrez un petit quelque chose de plus pour le rendre visuellement distinctif et intéressant. Les environnements sont également très détaillés, que vous vous déplaciez dans une ville bondée ou dans une jungle peuplée de dinosaures, et chacun d’entre eux bénéficie de sa propre palette de couleurs pour se démarquer dans votre mémoire. Notre seul reproche dans ce domaine est l’absence totale de 3D stéréoscopique. Étant donné qu’elle était présente dans Persona Q et Etrian Odyssey Nexus, l’absence de 3D stéréoscopique dans ce jeu semble un peu paresseuse et sans enthousiasme. Pourtant, elle ne manque pas au bout d’un moment, et même si elle aurait certainement rendu l’expérience encore plus immersive, elle n’est pas indispensable.
Les visuels stylisés s’accompagnent d’une bande-son tout aussi impressionnante, qui repousse les limites et présente quelques-uns des meilleurs morceaux que nous ayons entendus à ce jour dans les séries Etrian ou Persona. Cette bande-son s’inspire davantage de la musique de Persona 5 – caractérisée par son style acid jazz et big band à forte teneur en piano – et cela joue grandement en faveur de Persona Q2 : New Cinema Labyrinth, car elle insuffle à chaque minute un certain dynamisme qui fait souvent défaut à de nombreux RPG. Le thème principal de la bataille est contagieusement entraînant, mais même des morceaux comme la mélodie un peu plus discrète qui passe dans la salle de cinéma ont une énergie indéniable qui vous tient en haleine. Nous vous encourageons vivement à jouer à ce jeu avec des écouteurs, car il vaut la peine de prêter une attention particulière à la musique.
Conclusion :
Il est difficile de croire que Persona Q2 : New Cinema Labyrinth pourrait bien être le dernier jeu de la 3DS, mais c’est une note fantastique sur laquelle terminer si c’est le cas. Le style et les personnages de la série Persona s’intègrent parfaitement dans le moule d’Etrian Odyssey, et ce jeu de la sous-série Q semble un peu plus sûr de lui que le précédent. L’esthétique cinématographique est intelligente et bien gérée tout au long de cette longue aventure, l’exploration et les combats restent toujours aussi captivants, le système Persona est agréablement profond et flexible, et la bande-son exceptionnelle lie le tout extraordinairement bien.
Si vous vous considérez comme un fan de RPG et que vous n’avez pas encore vendu votre vieille 3DS, nous vous encourageons vivement à vous procurer ce jeu. Il s’agit de la dernière version d’une plateforme qui a connu un succès retentissant, et c’est une excellente façon de partir.
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Sylvere Gelien est un Consultant en Marketing Digital & Stratégie eCommerce chez @Search Engine Spot
