Les films Avatar sont très amusants, mais ils ne m’ont jamais époustouflé par leur originalité. C’est plutôt la transposition de formules familières dans un monde extraterrestre vibrant et visuellement saisissant qui élève les films. Avatar : Frontiers of Pandora suit la même voie, avec une exploration à la première personne et des combats qui empruntent généreusement à des franchises comme Far Cry. Mais ici, un monde fantastique énorme et détaillé insuffle de la vie à l’expérience, la rendant à la fois plus attrayante et parfois inutilement obtuse – mais toujours avec un flair pour le matériau d’origine.
Parallèlement aux films, Frontiers of Pandora raconte l’histoire d’un petit groupe de jeunes Na’vi élevés par la RDA, une organisation crapuleuse et irresponsable sur le plan écologique, ainsi que la redécouverte progressive par un Na’vi de son héritage et de son lien avec la nature.
Les thèmes environnementaux évidents de la franchise sont accentués par une critique acerbe de la séparation des enfants et de la rééducation forcée des populations indigènes. Le développeur Massive Entertainment a fait un travail phénoménal pour capturer les nuances fictives uniques des Na’vi, en ajoutant plusieurs nouveautés sous la forme de nouveaux clans et individus. C’est un véritable plaisir pour les fans de la franchise, qui enrichit considérablement l’histoire du jeu.
Le jeu consiste à courir et à sauter dans des jungles denses, des plaines et des grottes, tout en apprenant les nombreux secrets de la flore et de la faune de Pandora. La richesse des écosystèmes est inégalée dans tous les jeux que j’ai rencontrés. Je me suis amusé à découvrir les propriétés et le potentiel des nombreux êtres vivants étranges qui se trouvaient sur mon chemin. Au fur et à mesure, de nouvelles compétences et de nouveaux équipements ont amélioré le potentiel de mon Na’vi, et j’ai progressivement atteint la maîtrise.
La présentation visuelle est magnifique et rend justice aux nombreuses couleurs et aux décors naturels majestueux des films. Étonnamment, le monde luxuriant et détaillé a été à la fois une joie et un obstacle. Parfois, les images à l’écran sont tellement envahissantes et difficiles à interpréter que le jeu devient visuellement déroutant. Je me suis souvent perdu dans l’excès de stimuli, manquant souvent des objets clés ou des indices au milieu du fouillis.
Se déplacer dans ces paysages richement présentés est très amusant, grâce à un système généreux d’escalade, de saut, de glissade et d’objets environnementaux (comme des plantes qui vous font rebondir dans les airs) qui se combinent pour un effet mémorable et conduisent à une navigation fluide et semblable à celle du parkour. Votre monture Ikran, semblable à un dragon, améliore l’exploration et vous permet de voler à travers la vaste carte facilement et rapidement.
En chemin, les combats à l’arc et au fusil d’assaut ajoutent du punch à l’action, souvent accompagnés de la possibilité d’emprunter une autre voie, plus furtive. J’ai trouvé les deux expériences bonnes, mais pas géniales. Trop peu d’outils et de capacités permettent des approches furtives, alors tenter ma chance avec une approche rapide et directe était généralement plus expéditif. Les combats eux-mêmes sont intenses et mortels, mais ils dépassent rarement le stade de la tentative d’apercevoir les méchants derrière des points de couverture pour leur tirer dessus. Les mêlées actives à courte distance correspondent davantage aux attentes établies par les films, mais cette approche n’est généralement pas viable.
La chasse, la cueillette, l’artisanat et la cuisine sont au cœur du jeu. Il y a beaucoup de choses à expérimenter, et la création d’une nouvelle pièce de coffre ou d’un nouveau plat de poisson peut parfois être passionnante. Mais j’ai fini par être submergé par l’étendue des options. Des dizaines d’écorces d’arbres, de mousses, de peaux d’animaux et de pommes de pin différentes – dont beaucoup ne peuvent être récoltées de manière optimale qu’à certains moments de la journée ou dans certaines conditions météorologiques – ont fini par s’entremêler dans mon esprit. Le jeu exige pratiquement que vous vous engagiez dans ces mécanismes pour progresser de manière significative, et j’ai souvent trouvé que cela gênait le rythme de la narration, ou que cela devenait trop frustrant de traquer les choses que je voulais.
Entre l’action et l’exploration, Frontiers of Pandora met en place une multitude de mécanismes et de systèmes plus mineurs. Une fois de plus, ceux-ci entravent souvent le plaisir au lieu de l’accroître. Piratage des systèmes d’alimentation et des portes, recherches fastidieuses d’indices médico-légaux dans une scène, suivi des monnaies multiples et des faveurs des clans – il y a tellement de choses ici que cela détourne parfois l’attention de ce qui est vraiment amusant : l’action et la découverte d’un paysage extraterrestre à couper le souffle.
Malgré tout, j’ai trouvé beaucoup de choses à aimer dans Frontiers of Pandora, y compris l’ajout bienvenu du jeu coopératif en ligne à deux joueurs, qui permet aux joueurs de profiter du jeu avec un ami. Avec le temps, les nombreuses fonctionnalités imbriquées les unes dans les autres ont commencé à faire sens, et j’ai dépassé mes frustrations pour découvrir un jeu remarquablement grand et gratifiant. Pénétrez dans les vastes étendues sauvages de Pandore avec patience et la volonté d’avancer à pas comptés vers la compréhension, et je pense que vous découvrirez ce que j’ai découvert – un ajout imparfait mais toujours louable à cet univers de science-fiction en plein essor.
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