Le lean startup est une approche de la création de nouvelles entreprises basée sur la conviction que les entrepreneurs doivent enquêter, expérimenter, tester et itérer lors du développement de produits.
Le concept de lean startup a vu le jour au début des années 2000 et s’est transformé en une méthodologie vers 2010. Il a été développé par les entrepreneurs de la Silicon Valley Steve Blank et Eric Ries et promu par les premiers adeptes, dont Rob Fan, cofondateur et directeur technique de Sharethrough.
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Lean startup vs. les approches traditionnelles de démarrage :
Les idées contenues dans le lean startup contredisent les principes établis de longue date sur la manière dont les entrepreneurs doivent aborder le lancement d’une nouvelle entreprise.
Selon la pensée traditionnelle, les entrepreneurs doivent élaborer un plan d’affaires pluriannuel, puis utiliser ce plan pour lever des fonds afin de financer les activités de développement du produit.
De plus, les principes traditionnels conseillent aux entrepreneurs de développer leur produit en “mode furtif”, c’est-à-dire en gardant leurs idées de produit inconnues de tous, à l’exception des travailleurs de la startup et de leurs investisseurs.
La méthodologie du “lean startup” invite les entrepreneurs à démarrer leurs activités commerciales en recherchant un modèle économique, puis en testant leurs idées. Les réactions des clients potentiels sont ensuite utilisées pour ajuster leurs idées au fur et à mesure qu’ils avancent.
Caractéristiques/philosophies :
La méthodologie du lean startup préconise également que les entrepreneurs s’engagent continuellement dans cette boucle d’activité – explorer et développer des hypothèses qu’ils testent ensuite auprès des clients pour obtenir un retour d’information, ce que l’on appelle l’apprentissage validé. Les entrepreneurs utilisent les commentaires des clients pour réorganiser leurs produits.
Le lean startup préconise également des concepts de développement itératif, ou agile, adaptés du monde du développement logiciel. Une startup lean construira rapidement un prototype, le mettra sur le marché pour évaluer le succès du produit sans dépenser de ressources inutiles et utilisera les données générées par les premiers tests marketing pour influencer la phase de construction suivante. Dans la production allégée, cette approche est appelée kaizen. En programmation, l’approche est appelée Agile.
En outre, la méthodologie du lean startup demande aux entrepreneurs de développer un produit minimum viable, ou MVP, qu’ils peuvent tester. Cela permet aux entrepreneurs d’ajuster leurs produits en fonction des réactions des clients – un autre concept clé de la méthodologie, appelé “pivotement”.
Qu’est-ce qu’une “lean startup” ?
Les partisans de cette méthodologie affirment que les principes du lean startup garantissent que les entrepreneurs développent des produits que les clients veulent réellement, plutôt que de tenter de créer des entreprises basées sur des idées non testées.
Les partisans décrivent également cette mentalité comme “fail fast, fail cheap” (échec rapide, échec bon marché), car le processus de lean startup est conçu pour limiter le temps et l’argent investis dans les idées de produits avant que les entrepreneurs n’aient à tester et à prouver leur valeur potentielle.
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Historique de la méthodologie :
Plusieurs publications ont contribué à populariser les concepts de lean startup. La plus reconnue est le livre de Ries, The Lean Startup, paru en 2011. Ries, qui avait étudié un cours sur le développement de la clientèle donné par Blank au début des années 2000 après que ce dernier ait investi dans sa startup, s’est inspiré de l’approche agile de Toyota en matière de fabrication, connue sous le nom de lean manufacturing. La fabrication allégée, ou production allégée, est une méthodologie de fabrication qui valorise la capacité à changer rapidement.
Ries a appelé son approche “lean startup”. En 2012, Ries et Bob Dorf ont publié leur manuel intitulé The Startup Owner’s Manual.
Montée en puissance d’une tendance :
Les principes du lean startup ont gagné en popularité ces dernières années, les écoles de commerce enseignant la méthodologie et les entreprises établies et les grandes sociétés appliquant les idées du lean startup à leurs propres initiatives d’innovation.
Dans un article paru en mai 2013 dans la Harvard Business Review, intitulé “Why the Lean Start-Up Changes Everything“, Blank a écrit qu’à mesure que les pratiques de la méthodologie du lean startup se répandent, “elles bouleversent les idées reçues sur l’entrepreneuriat. De nouvelles entreprises de toutes sortes tentent d’améliorer leurs chances de réussite en suivant ses principes d’échec rapide et d’apprentissage continu. Et malgré le nom de cette méthodologie, à long terme, les grandes entreprises qui l’adoptent pourraient en tirer les plus grands bénéfices.”
Exigences pour le Lean Startup :
La méthode Lean Startup considère que l’expérimentation a plus de valeur que la planification détaillée. Les plans d’affaires de cinq ans construits autour d’inconnues sont considérés comme une perte de temps, et la réaction du client est primordiale.
Au lieu de plans d’affaires, les startups lean utilisent un modèle commercial basé sur des hypothèses qui sont testées rapidement. Les données n’ont pas besoin d’être complètes avant d’aller de l’avant ; elles doivent simplement être suffisantes. Lorsque les clients ne réagissent pas comme souhaité, la startup s’adapte rapidement pour limiter ses pertes et retourner au développement de produits que les consommateurs veulent. L’échec est la règle, pas l’exception.
Les entrepreneurs qui suivent cette méthode testent leurs hypothèses en s’engageant auprès de clients potentiels, d’acheteurs et de partenaires pour évaluer leurs réactions sur les caractéristiques du produit, la tarification, la distribution et l’acquisition de clients. Grâce à ces informations, les entrepreneurs apportent de petits ajustements aux produits, appelés itérations, et des ajustements importants, appelés pivots, pour corriger les problèmes majeurs.
Cette phase de test peut aboutir à un changement de la clientèle cible ou à une modification du produit pour mieux servir la clientèle cible actuelle.
La méthode du lean startup identifie d’abord un problème à résoudre. Elle développe ensuite un produit minimum viable ou la plus petite forme du produit qui permet aux entrepreneurs de le présenter à des clients potentiels pour obtenir leurs réactions. Cette méthode est plus rapide et moins coûteuse que le développement du produit final pour le tester et réduit le risque auquel les startups sont confrontées en diminuant leur taux d’échec généralement élevé.
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Le Lean startup redéfinit une startup comme une organisation à la recherche d’un modèle commercial évolutif, et non comme une organisation disposant d’un plan d’affaires existant qu’elle est déterminée à exécuter.
Exemple de Lean Startup :
Par exemple, un service de livraison de repas sains qui cible les jeunes célibataires de 20 ans très occupés dans les zones urbaines pourrait apprendre qu’il a un meilleur marché auprès des mères aisées de 30 ans et plus qui viennent de naître dans les banlieues. L’entreprise pourrait alors modifier ses horaires de livraison et les types d’aliments qu’elle sert afin d’offrir une alimentation optimale aux nouvelles mères. Elle pourrait également ajouter des options de repas pour les conjoints ou les partenaires et les autres enfants du foyer.
La méthode “lean startup” ne doit pas être utilisée exclusivement par les startups. Des entreprises telles que General Electric, Qualcomm et Intuit ont toutes utilisé cette méthode. GE a utilisé cette méthode pour développer une nouvelle batterie destinée aux compagnies de téléphonie mobile dans les pays en développement où l’électricité n’est pas fiable.
POINTS CLÉS :
- Le lean startup est le processus de développement d’un produit ou d’une entreprise à partir des désirs exprimés par le marché.
- Le lean startup utilise l’apprentissage validé, qui est un processus par lequel les entreprises évaluent l’intérêt des consommateurs.
- Les méthodes du lean startup se concentrent fortement sur les informations relatives aux clients, telles que le taux de désabonnement, la valeur du client à vie et la popularité du produit.
- Dans les pratiques du Lean Startup, l’expérimentation est privilégiée par rapport au respect d’un plan rigide.
- Les normes du Lean Startup impliqueront le lancement d’une petite forme ou d’un premier concept de produit afin d’évaluer la réaction du client au produit.
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Sébastian Magni est un Spécialiste du SEO et Inbound Marketing chez @LCM
