Les cartes nous offrent de nombreux avantages. Par exemple, une carte au trésor nous indique comment devenir riche. Les cartes topographiques sont amusantes à toucher. La carte du monde nous rappelle que les chats règnent en maîtres.
Mais vous êtes peut-être un peu moins friand des sitemaps de sites Web. Ils ne sont pas très faciles à comprendre et, aux dernières nouvelles, ils ne sont pas vraiment amusants. Mais ils peuvent vous permettre d’améliorer votre classement et d’augmenter le trafic sur votre site si vous les utilisez correctement.
Dans cet article, je vais donc vous expliquer ce qu’est un sitemap, pourquoi vous en avez besoin et comment créer et soumettre un sitemap à Google.
Qu’est-ce qu’un Sitemap (plan de site) ?
Un plan de site est un fichier qui répertorie les URL de toutes les pages essentielles de votre site web. Son objectif principal est d’aider les moteurs de recherche à comprendre votre site et à localiser facilement des pages spécifiques. Il existe également des sitemaps qui aident les utilisateurs à naviguer sur votre site, ce que nous aborderons plus tard.
Vous trouverez ci-dessous un exemple de plan de site.
⚠️ Attention : Cela va sembler intimidant, mais ce ne sera plus si effrayant à la fin de ce post.
Pour comprendre l’importance des sitemaps dans le référencement, il faut d’abord comprendre le fonctionnement des moteurs de recherche. En particulier, ce que signifient les termes “crawl” et “index”.
Google dispose de robots (ou spiders) qui parcourent en permanence le Web et inventorient les pages Web. C’est ce qu’on appelle le crawling.
Les robots classent et stockent ensuite chaque page qu’ils trouvent dans l’index géant de Google, ce qui s’appelle l’indexation.
Ainsi, lorsque vous effectuez une recherche sur Google, ce dernier n’est pas en train de parcourir l’ensemble du Web en temps réel pour vous. Il effectue plutôt une recherche dans son index soigneusement organisé, ce qui explique pourquoi il peut afficher des résultats en une fraction de seconde.
Avantages des sitemaps :
Plus Google peut comprendre votre site et plus il est facile à explorer, plus vous pouvez vous classer efficacement pour vos mots clés cibles et obtenir plus de trafic sur votre site. Cela étant dit, et compte tenu des informations ci-dessus, voici un aperçu plus approfondi des avantages d’un sitemap :
Faites en sorte que vos pages soient explorées et indexées plus rapidement :
Google ne peut pas explorer l’ensemble de l’Internet tous les jours. Il applique des “calendriers” d’exploration différents selon les sites Web et les types de contenu. Il faut donc parfois des jours, des semaines, voire des mois, pour que Google découvre de nouvelles pages sur votre site. Les sitemaps peuvent aider Google à découvrir et à indexer les nouvelles pages plus rapidement.
Veillez à ce que les pages à forte valeur ajoutée restent performantes :
Vous est-il déjà arrivé de mettre à jour une page de votre site, peut-être pour actualiser votre contenu permanent, mais de ne pas voir les modifications apparaître dans les SERP ? C’est parce que Google n’a pas exploré la page depuis votre mise à jour. En améliorant l’efficacité de l’exploration et de l’indexation, vous pouvez vous assurer que les utilisateurs voient la version la plus récente de vos pages à forte valeur ajoutée et/ou fréquemment modifiées.
Aidez les robots de recherche à localiser les pages orphelines :
Les robots de Google découvrent souvent les pages de votre site comme le font les visiteurs, en suivant les liens sur les pages qu’ils explorent (d’où l’importance des liens internes). Les pages orphelines sont des pages de votre site qui n’ont pas d’autres liens pointant vers elles, ce qui les rend difficiles à atteindre pour Google. Mais si ces pages figurent dans votre sitemap, Google peut les localiser et les indexer plus facilement.
Aidez Google à discerner les pages dupliquées :
Il existe plusieurs scénarios dans lesquels un site Web d’entreprise comporte des pages dupliquées ou quasi dupliquées. Par exemple, sur un site de commerce électronique, vous pouvez avoir des pages de produits dupliquées avec des couleurs différentes pour ce produit. Dans ce cas, Google peut ne pas savoir quelle version de la page est la version principale que vous souhaitez classer. Avec un plan de site, vous pouvez utiliser des balises canoniques pour montrer à Google quelle version est la principale et quelles sont celles qui sont en double.
Ai-je besoin d’un sitemap ?
En général, Google fait un assez bon travail pour trouver les pages Web sur Internet par lui-même, mais un plan du site, comme nous l’avons établi ci-dessus, peut aider à améliorer votre référencement, pour certains sites plus que d’autres. Selon Google, vous avez besoin d’un sitemap si :
- Vous avez un site de grande taille (500+ pages). Des milliers de pages signifient qu’il y a plus de chances que les robots d’exploration de Google ignorent des pages nouvelles ou mises à jour.
- Vos liens internes sont insuffisants. Autrement dit, vous avez beaucoup de pages orphelines.
- Votre site est nouveau ou possède peu de liens retour. En effet, les robots d’exploration découvrent les pages des sites Web en suivant les liens d’un site à l’autre.
- Vous avez beaucoup de rich media. C’est-à-dire des images, des vidéos ou des pages d’actualité que vous souhaitez faire apparaître dans les résultats de recherche.
Types de sitemaps
Il existe deux types de sitemaps. Les sitemaps HTML (langage de balisage hypertexte, destiné aux humains) et les sitemaps XML (langage de balisage extensible, destiné aux robots).
Plans de site HTML :
Un plan de site HTML est une page Web réelle, visible par les visiteurs, contenant une liste de liens cliquables vers toutes les pages de votre site. Il s’agit de l’ancienne méthode de création d’un plan de site, mais elle reste précieuse, notamment pour les sites Web de grande taille.
Google encourage les sitemaps HTML car une liste hiérarchique de liens peut aider Google à mieux comprendre ce qui est le plus important et à l’indexer en conséquence.
Voici un exemple de sitemap HTML de homedepot.com.
Plans de site XML :
Un sitemap XML est un fichier texte qui fournit une liste des URL de votre site. Vous pouvez généralement trouver le sitemap de n’importe quel site en allant à l’adresse suivante : nom de domaine.com/sitemap.xml, mais vous pouvez le modifier à des fins de protection du site. Mais si vous pouvez voir le sitemap XML d’un site, il n’est pas destiné à être un outil de navigation pour les visiteurs, mais uniquement pour les moteurs de recherche.
Voici à quoi ressemble notre sitemap XML.
Les sitemaps XML vous permettent d’utiliser des balises pour fournir des informations sur les URL qu’ils contiennent, comme la date de dernière modification. Vous pouvez également utiliser des extensions de sitemap pour fournir des informations sur le contenu des vidéos, des images et des articles d’actualité.
Autres types de sitemaps :
Il existe d’autres types de sitemaps à connaître :
- Les flux RSS : Les sites d’information ou les blogs qui publient plusieurs articles par jour peuvent soumettre un flux RSS, mRSS (media RSS) ou Atom 1.0 comme URL de leur sitemap. Mais il est important de noter que ces sitemaps ne fourniront des informations que sur les URL récentes.
- Plans de site textuels : Il s’agit du plan de site le plus simple, qui convient aux petits sites Web comportant peu de pages.
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Sébastian Magni est un Spécialiste du SEO et Inbound Marketing chez @LCM
